突然の死
それは数百年前の中国のとある村のこと。
村には、ある裕福な一家の娘がいた。
娘は美しく、賢く、多くの若者が彼女との結婚を望んでいたが、彼女の父親は高い地位の者としか結婚させないと決めていた。
ある日、父親が選んだ相手が遠い街からやってきた。
男は権力者であり、財産も豊富だったが、「ゾクッ」とするほど冷酷であったと言われている。
結婚式と突然の死
結婚式は盛大に執り行われ、「ワイワイ」と村中が祝福ムードに包まれていた。
しかし、結婚式の夜、娘は突然「ドサッ」と倒れ、意識を失った。
医者が呼ばれたものの、彼女はそのまま息を引き取ってしまった。
原因は不明で、誰もが「シクシク」と悲しみに暮れた。
墓に入るまでの見守りと埋葬
中国の伝統的な風習では、遺体は家に安置され、家族や親族が数日間見守るという習慣があった。
しかし、娘の死があまりに突然で、結婚相手の要望もあったため、できるだけ早く葬儀を行い、土葬することが決まった。
娘の棺は家の中に安置され、通夜のような儀式の中で「パチパチ」とろうそくが灯され、見守られた後、埋葬されることになった。
埋葬の日、棺が墓地へと運ばれた。
村の風習に従い、祈りと供物を捧げた後、棺は丁重に墓の中へと納められ、「ザクザク」と土で覆われた。
娘の親族たちは、涙ながらに別れを告げ、「ポロポロ」と涙をこぼしながら墓を後にした。
墓の中から聞こえる声
埋葬から数日が過ぎたある夜、娘の親友が、亡くなった娘のために祈りを捧げるため墓へと向かった。
すると、墓の中から何かが「カサ…カサ…」と聞こえてきたのだ。
最初は風の音かと思ったが、耳を澄ませるとそれは微かに響く「助けて……」という娘のか弱い声だった。
親友は恐怖で体が「ガタガタ」と震えたが、声は確かに亡くなった娘のものであった。
彼女は急いで村に戻り、「ドンドン」と村人たちの家を叩き、助けを求めた。
最初は誰も信じなかったが、親友があまりに真剣だったため、村人たちはしぶしぶ墓を掘り起こすことに同意した。
恐ろしい発見
夜明け前、村人たちは「ザクザク」と土を掘り、娘の墓を開けた。
そこで目にした光景に、全員が「ハッ」と息を呑んだ。
娘の棺の内側には無数の爪痕があり、彼女の指は血まみれになっていた。
娘は生きたまま棺に入れられ、「カリカリ」と必死に棺を引っ掻き、埋葬されていたのである。
恨みの声と怨霊の噂
この恐ろしい発見は村中に広まり、村は「ザワザワ」と恐怖と不安に包まれた。
娘の魂が安らかに眠れなかったのは、生きたまま埋められたことへの強い恨みが原因だと考えられた。
埋葬後も、娘の墓の近くでは夜になると「助けて・・・」と「ヒソヒソ」とすすり泣く声が聞こえるという噂が広まった。
特に娘の夫であった男は、夜な夜な彼女の霊に苦しめられた。
家の中から「コトン…」と奇妙な物音が聞こえ、誰もいないはずの場所から「スーッ」と冷たい風が吹き込むようになり、病んでしまったそうだ。
やがて、彼は二度と村に戻ることはなかった。
怨霊となった娘の魂
村人たちは娘の魂が怨霊となり、自分を生き埋めにした者たちを呪い続けていると怯えた。
それ以来、村では娘の霊を鎮めるために毎年供養が行われるようになったが、夜になるとまだ彼女の「シクシク」とすすり泣く声が遠くから聞こえるといわれている。
