旅のはじまり
彼は、日本の会社で働く普通の会社員。
出張でタイを訪れており、帰国のためバンコクのスワンナプーム国際空港に向かっていました。
大きな荷物を転がしながら搭乗口に向かう途中、突然トイレに行きたくなりました。
「少しだけだから大丈夫だろう」と荷物をベンチに置いたままトイレへ急いでしまいました。
しかし、彼は気づかなかったのです。
その瞬間が、彼の人生を大きく狂わせることになるとは…。
スーツケースの中身が…？！
搭乗前のセキュリティ検査が始まり、彼のスーツケースが検査台に乗せられました。
ベルトコンベアがゆっくりとスキャンしていく中、突然、検査員が彼の荷物に目をとめました。
タイ語で何かを話しながら彼は別室に連れて行かれ、心臓は激しく高鳴りました。
そして、部屋に入ると同時にスーツケースが開けられ、中から見たこともない大量の白い粉の袋が出てきました。
「これは一体何だ？」
彼はパニックに陥りました。
「俺の荷物じゃない！こんなもの知らない！」
と日本語で必死に叫びましたが、検査員たちは冷静で、彼の言葉は全く通じません。
代わりにタイ語で「あなたは麻薬密輸の疑いがあります」と言われ、その場で手錠をかけられてしまいました。
タイの刑務所での悪夢
彼はバンコク市内の警察署へ連れて行かれ、取り調べを受けました。
しかし、タイ語の壁が立ちはだかり、英語も十分に話せない彼は何も弁解できませんでした。
弁護士を呼ぶにも手続きが複雑で、すぐに面会できるわけでもありません。
無実を証明するどころか、自分が何を言われているのかさえわからず、異国の地で絶望と恐怖に打ちひしがれていました。
彼はそのままタイの刑務所へ送られました。
そこは、想像を絶する過酷な環境でした。
狭い独房には30人以上が詰め込まれ、床に寝るスペースすらありません。
真昼のような暑さと湿気で息苦しく、囚人同士の喧嘩も頻発します。
食事も不衛生で、栄養もないものばかり。
何よりも辛かったのは、誰とも会話ができないことでした。
囚人たちが話すタイ語が全く理解できず、彼は完全な孤独に陥りました。
日本への連絡、家族の嘆き
タイの刑務所では、囚人同士の面会も制限され、彼は日本の家族や会社とも全く連絡が取れませんでした。
数週間後、日本大使館から職員がようやく面会に訪れ、彼の無実を証明するための手続きが始まりましたが、タイの法制度は非常に複雑で手続きも長期化しました。
その間、彼の家族は彼が突然消息を絶ったことに気づき、不安と心配で眠れぬ日々を過ごしていました。
彼がタイで逮捕され、刑務所に入れられていることを知ったとき、家族の嘆きは計り知れませんでした。
長い拘留とその後
彼は約1年間、タイの刑務所で過酷な生活を強いられました。
その間、日本の大使館とタイの弁護士が何とか無実を証明し、釈放されるまでには長い時間がかかりました。
釈放されたとき、彼の体は痩せ細り、精神的にも限界に達していました。
家族と再会したとき、彼の目には涙が溢れました。
日本に帰国後、彼は仕事を失い、社会復帰するのも一苦労でした。
たった一度の空港での油断が、彼の人生を狂わせたのです。
空港での注意事項
スワンナプーム空港は東南アジアで最も利用者が多い空港の一つで、観光客やビジネスマンで賑わっています。
その混雑に乗じて、犯罪者が違法薬物を他人の荷物に紛れ込ませる事件が報告されています。
異国の地で麻薬密輸の疑いをかけられると、その国の法律で裁かれ、言葉の壁も大きなハードルとなります。
だからこそ、空港では荷物から絶対に目を離してはいけません。
自分の身を守るためにも、異国でのルールをしっかり守り、絶えず注意を払わないと、悲惨な運命が待っているかもしれません…。
